Un ensayo con control simulado de HBOT en veteranos con TEPT relacionado con el combate
Un ensayo aleatorizado con control simulado en veteranos varones reporta reducciones en las puntuaciones de TEPT y depresión tras la HBOT. Cómo funciona el diseño simulado y dónde están sus límites.
El ensayo
The Journal of Clinical Psychiatry publicó un ensayo clínico aleatorizado con control simulado de oxigenoterapia hiperbárica para veteranos con TEPT asociado al combate. El estudio se llevó a cabo en el Sagol Center for Hyperbaric Medicine and Research del Shamir Medical Center, en Israel, con un reclutamiento reportado entre febrero de 2020 y julio de 2023.
Los participantes eran veteranos varones, de entre 25 y 60 años aproximadamente, que cumplían criterios de TEPT asociado al combate con una puntuación superior a 20 en la Clinician-Administered PTSD Scale for DSM-5 (CAPS-5). Ese umbral de entrada importa: significa que la cohorte partía de niveles de síntomas clínicamente significativos y no de casos leves o limítrofes. El TEPT asociado al combate suele ser de larga duración y puede responder solo en parte a la psicoterapia y la medicación estándar, lo que explica en parte por qué se estudian enfoques alternativos.
Cómo se construye un ensayo de HBOT con control simulado
Cegar la oxigenoterapia hiperbárica es difícil, porque los pacientes a menudo pueden percibir que están siendo presurizados. Para abordarlo, ambos brazos entraron en una cámara durante 60 sesiones diarias de 90 minutos. El brazo activo respiró oxígeno al 100 por ciento a 2 atmósferas absolutas (ATA); el brazo simulado respiró oxígeno al 21 por ciento - aire ordinario - a 1.02 ATA, una presurización simbólica, con pausas de aire de 5 minutos. El objetivo es que los participantes vivan un ritual comparable mientras solo un grupo recibe una dosis significativa de oxígeno.
Este diseño es la principal fortaleza del estudio. Un comparador simulado ayuda a separar el efecto fisiológico del oxígeno de los potentes efectos de expectativa que acompañan a un tratamiento intensivo y de contacto frecuente. Ningún control simulado es perfecto, pero una exposición a aire a baja presión es un intento serio de mantener genuinamente cegados tanto a los participantes como a los evaluadores.
Qué reportaron los autores
El ensayo reportó reducciones significativas en la gravedad de los síntomas de TEPT en la CAPS-5, junto con reducciones en los síntomas de depresión medidos con el Beck Depression Inventory (BDI-II) y el DASS-21. En otras palabras, la señal no se limitó a los síntomas centrales del TEPT, sino que se extendió a medidas del estado de ánimo recogidas al mismo tiempo.
Los resultados deben leerse dentro de los límites del ensayo. La cohorte estaba formada por veteranos varones con TEPT asociado al combate, por lo que los hallazgos no se transfieren automáticamente a mujeres, a civiles o a TEPT de otras causas. Un único ensayo, por cuidadosamente controlado que esté, es una contribución a la base de evidencia y no la última palabra. Tampoco establece, por sí solo, cuánto dura cualquier mejoría, ya que la durabilidad depende del seguimiento más allá de la ventana de tratamiento.
Cómo leerlo en contexto
La replicación independiente por otros grupos, en otras poblaciones, es lo que convierte un ensayo controlado prometedor en un hallazgo fiable. La HBOT para el TEPT se sitúa en un área de investigación activa pero aún en desarrollo, y los resultados han sido mixtos entre estudios con diseños y poblaciones diferentes. Las presiones utilizadas aquí - 2 ATA en una cámara sellada - son una exposición de grado clínico, no algo que reproduzcan los equipos de consumo de baja presión; nuestro resumen de dispositivos de baja presión en cámaras soft-sided explica por qué esa distinción importa al leer protocolos de ensayo.
Las condiciones relacionadas con el trauma requieren atención profesional e individualizada. Si la HBOT resulta de interés como parte de esa atención, el siguiente paso apropiado es una conversación con un médico o un profesional de salud mental, no un tratamiento por cuenta propia.