Een sham-gecontroleerde studie naar HBOT bij veteranen met gevechtsgerelateerde PTSS
Een gerandomiseerde, sham-gecontroleerde studie bij mannelijke veteranen meldt lagere PTSS- en depressiescores na HBOT. Hoe de sham-opzet werkt, en waar de grenzen liggen.
De studie
Het tijdschrift Journal of Clinical Psychiatry publiceerde een gerandomiseerde, sham-gecontroleerde klinische studie naar hyperbare zuurstoftherapie bij veteranen met gevechtsgerelateerde PTSS. De studie werd uitgevoerd in het Sagol Center for Hyperbaric Medicine and Research van het Shamir Medical Center in Israël, met inclusie gerapporteerd tussen februari 2020 en juli 2023.
De deelnemers waren mannelijke veteranen van ongeveer 25 tot 60 jaar die voldeden aan de criteria voor gevechtsgerelateerde PTSS, met een score boven de 20 op de Clinician-Administered PTSD Scale for DSM-5 (CAPS-5). Die instapdrempel is van belang: hij betekent dat het cohort begon met klinisch betekenisvolle klachtenniveaus, en niet met milde of grensgevallen. Gevechtsgerelateerde PTSS bestaat vaak al lang en reageert soms maar gedeeltelijk op standaard psychotherapie en medicatie - mede daarom worden alternatieve benaderingen überhaupt onderzocht.
Hoe een sham-gecontroleerde HBOT-studie is opgebouwd
Hyperbare zuurstof blinderen is lastig, omdat patiënten vaak kunnen voelen dat ze onder druk worden gebracht. Om dat te ondervangen gingen beide armen voor 60 dagelijkse sessies van 90 minuten een kamer in. De actieve arm ademde 100 procent zuurstof bij 2 atmosfeer absoluut (ATA); de sham-arm ademde 21 procent zuurstof - gewone lucht - bij 1.02 ATA, een symbolische drukverhoging, met luchtpauzes van 5 minuten. Het doel is dat deelnemers een vergelijkbaar ritueel ervaren, terwijl slechts één groep een betekenisvolle zuurstofdosis krijgt.
Deze opzet is de belangrijkste kracht van de studie. Een sham-vergelijkingsgroep helpt het fysiologische effect van zuurstof te scheiden van de sterke verwachtingseffecten die met een intensieve behandeling met veel persoonlijke aandacht gepaard gaan. Geen enkele sham is perfect, maar een blootstelling aan lucht bij lage druk is een serieuze poging om zowel deelnemers als beoordelaars werkelijk geblindeerd te houden.
Wat de auteurs rapporteerden
De studie rapporteerde significante afnames van de ernst van PTSS-symptomen op de CAPS-5, naast afnames van depressieve klachten gemeten met de Beck Depression Inventory (BDI-II) en de DASS-21. Het signaal beperkte zich met andere woorden niet tot de kernsymptomen van PTSS, maar strekte zich uit tot stemmingsmaten die op hetzelfde moment werden afgenomen.
De resultaten moeten binnen de grenzen van de studie worden gelezen. Het cohort bestond uit mannelijke veteranen met gevechtsgerelateerde PTSS, dus de bevindingen zijn niet automatisch overdraagbaar naar vrouwen, naar burgers of naar PTSS met andere oorzaken. Eén studie, hoe zorgvuldig gecontroleerd ook, is een bijdrage aan de bewijsbasis en niet het laatste woord. Ze stelt op zichzelf ook niet vast hoe lang een eventuele verbetering aanhoudt, omdat duurzaamheid afhangt van follow-up voorbij het behandelvenster.
Deze studie in context lezen
Onafhankelijke replicatie door andere onderzoeksgroepen, in andere populaties, is wat een veelbelovende gecontroleerde studie tot een betrouwbare bevinding maakt. HBOT bij PTSS ligt in een actief maar nog volop in ontwikkeling zijnd onderzoeksgebied, en de resultaten waren wisselend tussen studies met verschillende opzetten en populaties. De hier gebruikte drukken - 2 ATA in een afgesloten kamer - zijn een blootstelling van klinisch niveau, niet iets wat door consumentenapparatuur met lage druk wordt gereproduceerd; ons overzicht van lagedrukapparaten op soft-sided kamers legt uit waarom dat onderscheid ertoe doet bij het lezen van studieprotocollen.
Traumagerelateerde aandoeningen vragen om geïndividualiseerde, professionele zorg. Heeft HBOT als onderdeel daarvan uw interesse, dan is de juiste volgende stap een gesprek met een arts of een professional in de geestelijke gezondheidszorg - niet een behandeling op eigen houtje.