HBOT y COVID persistente: qué aporta un registro de pacientes de 2025 y qué no puede aportar
Un registro prospectivo de 232 pacientes con COVID persistente reporta mejoras de calidad de vida tras 40 sesiones de HBOT. Por qué un registro informa, pero no sustituye a los ensayos controlados.
El estudio
En 2025, un grupo de investigadores publicó en Scientific Reports un registro prospectivo para seguir las características y los resultados de pacientes con COVID persistente que decidieron someterse a oxigenoterapia hiperbárica. El registro incluyó a 232 pacientes y recogió resultados reportados por los propios pacientes al inicio, inmediatamente después del tratamiento y en los seguimientos a tres meses y a un año. La pauta de tratamiento fue de 40 sesiones diarias de HBOT.
Los registros de este tipo están diseñados para describir el uso en condiciones reales. Incluyen a los pacientes que realmente acuden al tratamiento, en lugar de una muestra de ensayo estrictamente seleccionada y aleatorizada, lo cual es a la vez su fortaleza y su limitación central. Los pacientes se incorporaron a lo largo de aproximadamente un año y estaban autoseleccionados, en el sentido de que ya habían decidido recurrir al oxígeno hiperbárico antes de entrar en el registro.
Qué se midió y qué se encontró
El resultado principal fue la calidad de vida, medida con las puntuaciones de los componentes mental y físico del cuestionario SF-36. Los autores definieron una respuesta clínicamente relevante como un cambio de al menos diez puntos tres meses después del tratamiento. Con ese criterio, alrededor del 65 por ciento de los participantes mostró un aumento clínicamente relevante de la calidad de vida a los tres meses.
Dado que el registro también siguió la fatiga y los síntomas cognitivos, ofrece una imagen más completa de la experiencia del paciente que una única puntuación. Pero informa de lo que ocurrió a un grupo de personas que eligió el tratamiento; no las compara con un grupo de control sin tratamiento, o con tratamiento simulado, durante el mismo periodo. Las puntuaciones de los componentes mental y físico son subescalas separadas, de modo que una persona podía mejorar en una y mantenerse igual en la otra - un matiz que conviene recordar cuando se cita una única cifra de 'calidad de vida'.
Por qué el diseño limita las conclusiones
Un registro es observacional. No hay aleatorización ni cegamiento, por lo que la mejoría a lo largo del tiempo no puede separarse con claridad de la recuperación natural, los efectos placebo, la regresión a la media o la motivación de personas dispuestas a completar 40 sesiones. Los autores presentan sus datos como generadores de hipótesis y no como confirmatorios, y ese es el encuadre honesto.
Ensayos previos aleatorizados y con control simulado en el síndrome post-COVID han reportado mejoras en fatiga, cognición y calidad de vida, y por eso la cuestión sigue abierta en lugar de zanjada. Los datos de registro y los datos de ensayo responden a preguntas distintas: los ensayos comprueban si la HBOT causa un beneficio, mientras que los registros describen lo que sucede en el uso habitual.
Seguridad y notas prácticas
El registro también recogió eventos adversos. El más frecuente fue el barotrauma del oído medio, notificado en 11 pacientes, y un pequeño número de pacientes interrumpió el tratamiento antes de tiempo porque su fatiga u otros síntomas empeoraron durante la pauta. Estos son los detalles de tolerabilidad que importan al valorar un protocolo de 40 visitas, y recuerdan que un tratamiento puede merecer la pena para algunas personas y ser mal tolerado por otras. Las presiones utilizadas en los estudios clínicos de HBOT se administran en cámaras rígidas selladas y certificadas para presión; para una visión general de las categorías de equipos implicadas, consulte nuestro resumen de tipos de cámara en cámaras HBOT.
El COVID persistente es un objetivo de investigación en constante movimiento, y un registro no cambia la atención estándar. Cualquier persona que considere la HBOT para síntomas post-COVID persistentes debería comentar la evidencia actual, y su propio historial médico, con su médico tratante antes de empezar.