Sécurité incendie dans les installations hyperbares : ce qu'exigent la NFPA 99 et la FDA
Les caissons riches en oxygène présentent un vrai risque d'incendie. La NFPA 99 (chapitre 14) et une lettre de la FDA de 2025 fixent les règles de mise à la terre, de matériaux et de formation.
Pourquoi le feu est le danger central
Toute discussion sur la sécurité de l'oxygénothérapie hyperbare revient à un fait physique : l'oxygène lui-même ne brûle pas, mais il fait brûler presque tout le reste plus vite et plus fort. À l'intérieur d'un caisson enrichi en oxygène, une étincelle qui serait inoffensive dans l'air ordinaire peut se transformer en incendie grave en quelques secondes. C'est pourquoi les installations hyperbares sont régies par des règles détaillées de sécurité incendie plutôt que par des consignes générales relatives au matériel médical.
Ce que couvre le chapitre 14 de la NFPA 99
Aux États-Unis, la référence centrale est la NFPA 99, le Health Care Facilities Code, dont le chapitre 14 est consacré aux installations hyperbares. Il fixe des exigences en matière de construction, d'équipement et d'exploitation. Les caissons doivent être construits selon la norme ASME PVHO-1 relative aux appareils à pression. Les gaz inflammables sont interdits dans les locaux qui abritent un caisson, et les appareils électroniques non homologués ne sont pas autorisés à l'intérieur d'un caisson, même lorsqu'il est mis sous pression à l'air plutôt qu'à l'oxygène pur.
Le code traite aussi de la mise à la terre, du contrôle de l'électricité statique, des matériaux et vêtements autorisés, et des procédures du personnel. Les éditions comptent ici : la FDA a reconnu l'édition 2024, tandis que certains organismes payeurs et programmes se réfèrent encore à des versions plus anciennes, si bien que les exploitants doivent confirmer quelle édition s'applique à leur contexte.
La lettre de sécurité de la FDA de 2025
En 2025, la question est passée des documents normatifs à un avertissement direct. Le 25 août 2025, la FDA a publié une lettre aux professionnels de santé après des signalements d'incendies impliquant des dispositifs d'OHB ayant entraîné des blessures graves et des décès, en notant que la cause profonde de ces événements n'était pas établie. La lettre exhortait les professionnels à suivre le mode d'emploi de chaque dispositif, à appliquer des mesures de prévention des incendies, à assurer une mise à la terre correcte, à garder à l'esprit le risque d'incendie accru de l'oxygène à forte concentration, à former le personnel en continu, et à maintenir les patients dans des vêtements compatibles avec l'hyperbarie sous surveillance continue.
Ce que les acheteurs et exploitants doivent vérifier
Pour quiconque est du côté de l'achat, la sécurité incendie n'est pas une option accessoire mais un élément central de l'acquisition. Avant de comparer les prix, il vaut la peine de comprendre les normes qu'une installation conforme doit respecter ; notre guide sur la façon d'acheter un caisson hyperbare (guide d'achat) est un bon point de départ pour cartographier ces exigences. Les questions clés portent notamment sur le respect par le caisson de normes de construction reconnues, la manière dont la mise à la terre et le contrôle de l'électricité statique sont gérés, les matériaux et vêtements autorisés à l'intérieur, et la formation qu'a suivie le personnel d'exploitation.
L'accréditation ajoute un niveau d'assurance supplémentaire. Des organismes comme l'Undersea and Hyperbaric Medical Society gèrent des programmes de sécurité et d'accréditation des installations, et la disposition d'un centre à discuter de ses normes, de ses registres de formation et de ses procédures en cas d'incident est en soi un signal utile. La même physique s'applique bien au-delà des hôpitaux, si bien que les installations à moindre coût et à domicile ne sont pas exemptes du risque d'incendie que ces règles existent pour maîtriser.
La sécurité incendie en médecine hyperbare est une responsabilité partagée entre fabricants, installations et personnel formé, et les normes existent parce que le risque est réel. Rien de tout cela ne remplace un avis professionnel : la décision de suivre ou non une OHB, et où le faire, revient à un médecin qualifié et à un établissement dûment accrédité.